Primer acercamiento!! RESUMEN DE LAS Tª DE LA COMUNICACIÓN (4ª parte)

TEORÍAS DE LA COMUNICACIÓN DE MASAS

Durante años, todavía hoy, la Teoría de la Comunicación de masas ha recibido en nuestro país el nombre de Teoría de la Información, lo que incrementa no poco la confusión en un ámbito ya de por sí confuso.
Dos clásicos de la Teoría de la Comunicación de masas en España son Moragas y Benito. De sus aportaciones se puede concluír que el estudio de la comunicación de masas o información tiene su origen fuera de la consideración del fenómeno más general de la comunicación. Por lo cual, la necesidad de elaborar una fundamentación teórica sólida de la comunicación sólo se comienza a considerar por contraste con la abundancia de la investigación aplicada empírica sobre los medios de comunicación y sus efectos.
Una teoría de esta envergadura exige como cimiento el estudio del fenómeno de la comunicación desde su perspectiva más básica. Para comprender mejor la Teoría de la Comunicación de masas, primero hemos de estudiar a fondo el fenómeno comunicativo.
A raíz de todo ello, he decido centrarme en dos teorías, las cuales también en opinión del profesor Chadwick (U. Oregon) son básicas en el ámbito de la comunicación de masas.
Se trata de la Cultivation Theory y la Spiral of Silence cultivadas en el seno de la Universidad de Twente.
La primera de ellas, pues, se trata de un estudio llevado a cabo por el profesor George Gebner (conocido también por su modelo general de la comunicación), decano de la Escuela Annenberg de Comunicaciones en la Universidad de Pennsylvania. Comenzó su proyecto de investigación a mediados de los años 60, centrando su observación en cómo la televisión puede influír en las ideas de los telespectadores acerca del mundo. Teóricos que se dedican a estudiar este problema, sostienen que la televisión tiene efectos a largo plazo que son pequeños, graduales, indirectos, pero acumulativos y significativos. La Cultivation Theory, en su forma más básica, sugiere que la televisión sea responsable de formación, o ‘cultivación' de las concepciones de los espectadores de la realidad social.
Gerbner opina que los medios de comunicación cultivan actitudes y valores que ya están presentes en una cultura, es decir, se encargan de mantener y propagar las creencias entre los miembros pertenecientes a una misma cultura. Así, Gerbner cree que los medios también son los causantes de la existencia de diferentes perspectivas políticas, llamando a este efecto “mainstreaming”.
Los teóricos de la “cultivación” distinguen, pues, entre efectos de primer orden (ideas generales acerca del día a día) y de segundo orden (actitudes específicas en lo que respecta al orden público o la seguridad personal). También diferencian dos grupos de espectadores, señalando que los más propicios a sufrir las consecuencias negativas de la visualización de la televisión son los que pasan más horas ante ella, mas todos nos vemos influenciados en mayor o menor medida puesto que es la televisión la que nos forma en temas de los cuales no tenemos una gran experiencia. El mesaje televisado es mucho más influyente que el radiofónico, por ejemplo, ya que al audio se suman las imágenes.
Los estudios de “cultivación” se encargan de observar, mediante encuestas y otras técnicas, el papel de los medios de comunicación en la actualidad como agentes socializadores, con respecto, sobre todo, al efecto causado en el público (si los espectadores televisivos creen la versión ofrecida por la televisión de la realidad o mantienen la suya propia). Muchos estudios revelan también que los jóvenes que más tiempo pasan ante el televisor son más violentos.

La segunda de las teorías que he escogido para analizar es la Spiral of Silence de Elisabeth Noelle- Neumann, investigadora que dirige el centro de sondeos de opinión quizás más importante del mundo. Esta teoría surge en contraposición a la versión idealista de Habermas (representante más relevante de la segunda generación de la Escuela de Frankfurt) sobre la sociedad (Habermas decía que en el período de la Ilustración se habían dado las condiciones de igualdad que posibilitaron la verdadera democracia, ya que existía, según él, una opinión pública regida por los verdaderos interese públicos y ciudadanos).
La Teoría de la Espiral del Silencio afirma que la idea de la Ilustración que tiene Habermas es una idealización falsa porque la investigación histórica ha puesto de manifiesto que el período citado no se caracterizó precisamente por el respeto a la igualdad ni a la democracia y porque la opinión pública no responde a la racionalidad de una decisión personal tomada sin presiones, sino que la presión es la característica misma de la opinión pública.
Noelle-Neumann se preguntaría, así, por qué los alemanes apoyaron posiciones políticas incorrectas que condujeron a fracaso nacional, humillación y ruina entre las décadas de 1930-1940.
La frase “espiral del silencio” realmente se refiere a como la gente tiende a permanecer en silencio cuando sabe que sus visiones acerca de la realidad están en minoría. Este modelo de Neumann se basa en tres premisas:
1) La gente tiene un sexto sentido que le permite conocer la opinión pública predominante incluso sin acceder a encuestas.
2) La gente tiene un miedo de aislamiento y sabe que comportamientos aumentarán su probabilidad de ser socialmente aislados
3) La gente se muestra reticente a expresar sus opiniones en público cuando éstas son minoritarias por miedo al aislamiento.

Así pues, tendemos a actuar del siguiente modo: si nuestra opinión personal se aproxima a la pública, no nos importa exponerla, mas si lo que nosotros pensamos no tiene nada que ver con lo que la mayoría piensa, nos mostramos contrarios a expresarnos en público.
Esta teoría está relacionada con los medios de comunicación, de tal modo que éstos influyen en la opinión pública. Ha sido criticada por su ambigüedad y debilidad metodológica, mas aún así ha persistido. Sus resultados son, pues, escasos pero significativos.

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pReNSa iMpReSa, pReNSa DiGiTaL & PeRioDiSmO "oN LiNe"

El objetivo de este nuevo post es concretar las principales ventajas y desventajas de los distintos tipos de prensa con los que contamos en la actualidad. Para ello, he estado navegando un buen rato y he dado con algunas páginas de gran interés que enlazo a continuación por si os interesan.

Este link nos conduce al espacio personal de una periodista, Dolores Pujol, que comenta en un post editado el pasado 11M la Jornada Internacional de Periodismo Digital organizada por Clarín.com
http://visualmente.blogspot.com/2006/03/los-desafos-del-periodismo-online.html

Con este segundo enlace, accederemos a la información correspondiente al VII Congreso Nacional de Periodismo Digital celebrado en Huesca a comienzos de este mes de marzo.

El link siguiente nos lleva directamente a la página web del periódico gratuíto impreso con el mismo nombre.

Además, también he estado consultando blogs de compañeros de aula y me han ayudado bastante. Coincido con lo que escribe Nico acerca de que "los soportes físicos de información, es decir, los periódicos, se encuentran con la dura competencia de los soportes digitales, o sea, los periódicos en Internet". Y ello es debido a que "acceder a Internet permite acceder a toda la información disponible en el mundo, desde cualquier lugar y en cualquier momento".
Todo el mundo puede estar informado fácilmente, ya que la prensa gratuíta así lo hace posible. Esto implica que no es necesaria una conexión a la red para poder disfrutar de lo último en noticias, aunque por todos es sabido que en Internet todo fluye con mayor rapidez, los enlaces hipertextuales ayudan a la comprensión de la noticia y aportan más información y carece de limitación geográfica, espacial ( no está sujeto a un número determinado de páginas) y temporal (se puede acceder a la información publicada en Internet las 24 horas los 365 días del año).
Pero a la hora de la lectura, he de afirmar que me siento, personalmente, más cómoda leyendo noticias en papel físico que mediante la red, puesto que me siento más cercana a la realidad (es complicado de explicar!).

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Las nuevas tecnologías y su influencia en el ámbito institucional

El desarrollo tecnológico –Internet, comunicaciones móviles, banda ancha, satélites, microondas, etc.– está produciendo cambios significativos en la estructura económica y social, y en el conjunto de las relaciones sociales (las redes de relaciones sociales resultan especialmente importantes en la aceptación de cualquier innovación).
La información se ha convertido en el eje promotor de cambios sociales, económicos y culturales. El auge de las telecomunicaciones ha producido una transformación de las tecnologías de la información y de la comunicación, cuyo impacto ha afectado a todos los sectores de la economía y de la sociedad.

La expansión de redes informáticas ha hecho posible la universalización de los intercambios y relaciones, al poner en comunicación a amplios sectores de ciudadanos residentes en espacios geográficos muy distantes entre sí. Los espacios nacionales se han visto superados por las tecnologías de las información que no tienen fronteras: informaciones políticas, militares, económicas –especialmente financieras–, sociales, empresariales, etc. se intercambian y se transmiten cada día por todo el mundo, de manera que nuestra vida está condicionada en cada momento por lo que está sucediendo a miles de kilómetros de distancia. Cualquier acontecimiento político o económico ocurrido en un país puede tener una repercusión importante en la actividad económica de otras naciones. La subida de los tipos de interés en Estados Unidos, por ejemplo, afecta al precio del dinero en Europa y, consiguientemente, a la liquidez monetaria de los ciudadanos, y por tanto, a sus posibilidades de consumo y bienestar.

La información ha contribuido a que los acontecimientos que se suceden a escala mundial, continental o nacional nos resulten más cercanos, y que la idea de la "aldea global" de MacLuhan se vaya haciendo realidad. Nuestra visión del mundo está adquiriendo una nueva dimensión por encima de países, comunidades y localidades, lo mismo que le sucede a las empresas. Estamos ante un nuevo modelo social, la "sociedad globalizada", en el que las fronteras desaparecen en beneficio de los intercambios de ideas, mensajes, productos, servicios, personas...

La evolución histórica de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC http://dewey.uab.es/pmarques/tic.htm -LA TIC Y SUS APORTACIONES A LA SOCIEDAD), en su corta andadura de menos de 40 años, vive un camino paralelo al de las corrientes organizativas que han sido implantadas en las empresas. La coincidencia de este hecho obedece a una condición de reciprocidad entre los cambios organizativos y los tecnológicos que los posibilitan.

Importancia de las nuevas tecnologías

Hoy en día, los progresos en las denominadas tecnologías de la información, que abarcan los equipos y aplicaciones informáticas y las telecomunicaciones, están teniendo un gran efecto. De hecho, se dice que estamos en un nuevo tipo de sociedad llamada Sociedad de la información o Sociedad de Conocimiento, que viene a reemplazar a los dos modelos socioeconómicos precedentes, la sociedad agraria y la sociedad industrial.

PARA UNA MAYOR INFORMACIÓN SOBRE EL TEMA, RECOMIENDO LA VISITA A LOS SIGUIENTES LINKS:

http://www.canalsolidario.com/web/noticias/noticia/?id_noticia=7438 (Los Derechos Humanos y las Nuevas Tecnologías entran a debate en Internet).

http://v2.vlex.com/es/site/noticia.asp?articulo=288617&area=Nuevas+Tecnolog%EDas (El Boletín Oficial del Estado (BOE) ha publicado esta semana el Real Decreto de desarrollo del Sistema de Información del Ministerio Fiscal (SIMF), al cual se destinará una inversión de 580.000 euros para asegurar la unidad de actuación fiscal a través de las nuevas tecnologías).

http://srv2.vanguardia.com.mx/hub.cfm/FuseAction.Detalle/Nota.516967/SecID.21/index.sal ("Voz Invitada: La comunicación globalizada". Eduardo Leaman es especialista en el uso racional de las nuevas tecnologías.

http://www.abc.es/abc/pg060218/prensa/noticias/CastillaLeon/CastillaLeon/200602/18/NAC-CYL-164.asp (Las nuevas tecnologías se perfilan como la «vacuna» para reducir el fracaso escolar).

http://www.lavozdegalicia.es/se_economia/noticia.jsp?CAT=108&TEXTO=4522209 (Nace la patronal gallega de nuevas tecnologías, con 56 firmas asociadas).

http://www.elperiodicomediterraneo.com/noticias/noticia.asp?pkid=209085
(Nuevas tecnologías para la policía permitirán mejorar la seguridad).

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Las Tª de la Comunicación bajo mi punto de vista (quizá equivocado...o no!)

Después de haber estudiado (bastante por encima, ya que ni el tiempo ni los medios me permitieron el ir con detenimiento) las principales teorías del proceso comunicativo, me veo un poco más capacitada para hablar sobre ellas y también para afirmar que la que mayor interés causa en mí es la que trata los medios de comunicación (en parte porque anhelo trabajar en ellos...).
Me parecen muy interesantes los estudios realizados en cuanto a la influencia de los medios en las gentes, también la teoría de la espiral del silencio.
Bajo mi criterio, sí es cierto que en nuestra sociedad los medios cuentan con un papel muy importante, puesto que su influencia en el público es enorme. Quizás por ello, considero que deberíamos de luchar por una "depuración" de los mismos, para que logren llevar a cabo su misión (no se puede olvidar uno de que consiste en INFORMAR sobre todo) correctamente sin traer consecuencias negativas para las gentes, ni que éstas sean tratadas como la "masa" a la que se dirige un producto equívoco y poco valioso en su formación como personas. El cometido de los medios de comunicación ha de ser el de la búsqueda de la INTEGRACIÓN, no el de la consecuencia de la SEGREGACIÓN o lucha racial.
La comunicación tiene que unir al pueblo, hacerlo fuerte.

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Primer acercamiento!! RESUMEN DE LAS Tª DE LA COMUNICACIÓN (3ª parte)

TEORÍAS RELACIONALES DE LA COMUNICACIÓN

Puesto que considero que la relación entre las personas es indispensable para el desarrollo de las mismas, consecuentemente doto a la comunicación de gran importancia. El fenómeno comunicativo es el causante de la integración en nuestra sociedad, es el que provoca la interacción, el que hace posible que un "yo" pueda entrar en contacto con un "tú".
Así, en esta teoría de la comunicación, considero que se ha de parar uno en el estudio del "Interaccionismo Simbólico".

CIBERCULTURA

El término "cibercultura" es utilizado por diversos autores para agrupar una serie de fenómenos culturales contemporáneos ligados principal, aunque no únicamente, al profundo impacto que han venido ejerciendo las tecnologías digitales de la información y la comunicación sobre aspectos tales como la realidad, el espacio, el tiempo, el hombre mismo y sus relaciones sociales.
Algunos autores como Kerckhove y Lévy, definen la cibercultura como la tercera era de la comunicación, en la que se habría configurado un lenguaje todavía más universal que el alfabeto: el lenguaje digital. Una era que habría seguido a las de la oralidad y la escritura. Kerkchove, además, propone comprender la cibercultura desde tres grandes características: la interactividad, la hipertextualidad y la conectividad.
Pero habría mucho más que decir sobre la cibercultura. Desde el punto de vista del impacto tecnológico, una cuestión clave para la cibercultura es poder discernir de qué modo están afectando las nuevas tecnologías a la inteligencia y a las formas de usarla. Al respecto, Kerckhove, en su libro La piel de la cultura. Investigando la nueva realidad electrónica, indaga los efectos de las tecnologías electrónicas desde la televisión hasta el ciberespacio, pasando por la realidad virtual, Internet, la biomecánica y las llamadas por él psicotecnologías.
Luis Joyanes, por su parte, describe en su libro Cibersociedad, los retos sociales ante un nuevo mundo digital, que incluyen aspectos tales como los cambios sociales de la revolución informática, los factores del cambio que han conducido a la cibercultura y un análisis de la nueva sociedad: la cibersociedad, centrado en los valores éticos asociados al cambio.
En atracción mediática. El fin de siglo (XX) en la educación y la cultura, Cafiero, Marfioti y Tagliabue, compilan una serie de reflexiones sobre los distintos cambios culturales de nuestra sociedad contemporánea, registrando su impacto en los campos de la educación, la ciencia y la tecnología, los medios, la política y la industria cultural.

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Primer acercamiento!! RESUMEN DE LAS Tª DE LA COMUNICACIÓN (2ª parte)

TEORÍAS GRUPALES Y ORGANIZACIONALES

Cuando hablamos de grupos nos referimos al conjunto de seres humanos que se desenvuelven en un mismo entorno y colaboran para lograr un fin común. Podemos citar distintos tipos de grupos: formales, informales, de mando, de tarea, de interés o de amistad, los cuales surgen y se van desarrollando lentamente. Existen distintas causas por las cuales se forman estos conjuntos, entre las que se encuentra la búsqueda de seguridad, el logro de ciertas metas o la consecución de cierto status social o grado de autoestima. Se concluye, así, que los grupos altamente cohesivos tienen más discusiones y sacan a relucir más información. También que los grupos con líderes imparciales generan y discuten más alternativas de solución. Los líderes deben evitar, pues, expresar la solución que prefieren al principio de la discusión porque esto tiende a limitar el análisis crítico y aumenta la probabilidad de que el grupo adopte esta solución como selección final. Además, el aislamiento del grupo conduce a que se generen y evalúen menos alternativas.
El profesor Chadwick introduce como teoría grupal a Groupthink. Ésta tiene lugar cuando en un grupo muy cohesionado y homogéneo prima la excesiva preocupación por la unanimidad. Estos tipos de grupos tienden a tomar decisiones erróneas y su fallo está en que no buscan el consejo experto, sólo seleccionan y usan la información que apoya su posición. Todos estos fallos pueden evitarse llevando a cabo ciertas prácticas, como pueden ser: la división en subgrupos del grupo principal, la entrada de expertos en el grupo, la abstención de declarar las preferencias en el inicio de las actividades del grupo…
Chadwick también introduciría como teoría de la comunicación en la organización la de Karl Weick on Organizing.
Según Weick, el paso de uno a dos crea la unidad básica de conducta social, la díada. En ésta, cada individuo cuenta con y necesita acomodarse a la conducta del otro. Werneck y Heidack piensan que la díada es la unidad apta para el trabajo entre compañeros y socios y existe un control eficaz, pero también peligro de rivalidad.
El paso de dos a tres es importante porque dos miembros pueden aliarse contra un tercero. Para Weick, este paso produce los fenómenos de control, cooperación e influencia; según Werneck y Heidack, tres es un buen número para un grupo de trabajo, pues realiza un trabajo encaminado a un fin, a una misión, y los miembros pueden admitir un sobreesfuerzo, sin perder apenas productividad. Al estar bien fijadas las misiones, es más fácil sustituir a un miembro por otro.
Lo anterior puede valer para tríadas de trabajo, pero no si ocupan los puestos superiores. Weick, después de observar cómo han funcionado los grupos y
organizaciones en la historia, nota que, en los niveles más altos de una jerarquía, es el
modelo de relaciones y no cómo son los individuos, lo que hace posible que la influencia se concentre. Es más difícil sustituir a las personas; por eso, las coaliciones llevan a concentrar el poder de decidir en muy pocas manos.
El paso de tres a cuatro crea la posibilidad de dos díadas iguales o alianzas y esto puede perpetuar tanto la unidad social como los problemas de control.
El rasgo distintivo de cuatro es que una alianza entre dos miembros no es suficiente para conseguir control. El par excluido puede formar una alianza, en cuyo caso aumenta la posibilidad de un punto muerto.
Para Werneck y Heidack, el grupo de cuatro es bueno para aconsejar y malo para decidir. Típico grupo de empate. El que está en desacuerdo debe resignarse o convertirse en un estorbo. Por lo tanto, para salir del empate o punto muerto, conviene concretar el propósito y las instrucciones a seguir.
En opinión de estos dos autores, el grupo de cinco personas es el mejor para trabajar y decidir. Sus componentes pueden crear mucho y lograr un acuerdo con facilidad.
El grupo de seis personas tiene problemas para decidir y propende a sufrir interrupciones en su trabajo. Parece que es apto para practicar destrezas de liderazgo. Weick piensa que el paso de cuatro a siete es crítico porque los individuos, igual que los grupos, pueden formar alianzas. El grupo de siete tiene posibilidad de dividirse en una tríada y dos díadas. Si éstas combinan recursos, pueden conseguir control sobre la tríada, Pero si la tríada mantiene a las díadas aparte o puede persuadir a una de las díadas para que se le una, entonces la tríada conseguirá el control.
Según Werneck y Heidack, éste es el mejor grupo para orientar problemas y solucionarlos cuando tiene amplitud suficiente en los aspectos técnicos. Consigue una efectividad muy alta y puede constituirse en un equipo sin líder.
El grupo de ocho es muy apropiado para asesorar e informar, aunque resulta muy grande como grupo de trabajo. Por eso, es necesario un director que coordine. Tiene problemas para definir la misión, pero su creatividad es muy elevada.
La simetría perfecta respecto a los procesos descritos se da en el grupo de nueve, sostiene Weick. Pueden existir tres grupos de tres. Esto permite coaliciones dentro de una determinada tríada y entre un par de tríadas. La propiedad de coaligarse dentro y entre no es posible en el caso de siete.
Werneck y Heidack afirman que el grupo de nueve tiene las siguientes ventajas:
@ Es completamente capaz de funcionar como grupo de trabajo bien organizado.
@ Después de trabajar como grupo para asesorar y planificar, puede seguir funcionando dividido para este fin en grupos más pequeños.
También presenta estos inconvenientes:
@ Disminuye la creatividad.
@ Pueden aumentar las fisuras y pandillas.
@ Necesita una mayor autodisciplina, puesto que reviste una forma de mando forzosamente democrática como consecuencia de la simetría.

Weick escribe acerca del proceso orientado y organizado. Considera que la comunicación es la clave del proceso de organización porque ésta sólo se produce tras la interacción de las gentes gracias al fenómeno comunicativo. La información es manejada, así, por los organizadores de los grupos, pasando por varias etapas dicho proceso (las cuales son: promulgación, selección y retención). Weick concibe la organización como un sistema que recoge la información de un cierto ámbito e intenta darle sentido a la misma, para sacar un provecho en el futuro. Así mismo, las organizaciones van evolucionando y permiten al tiempo un desarrollo personal y del mundo que las rodea.

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Primer acercamiento!! RESUMEN DE LAS Tª DE LA COMUNICACIÓN (1ª parte)

Espero que este post reúna las condiciones necesarias para ser un buen apoyo en el repaso de las Teorías de la Comunicación.
He de aclarar que, puesto que era imposible fijarse en todos los puntos tratados por cada una de ellas, he prestado más atención a los aspectos que me parecían más interesantes.
Posteriormente, en otro post diferente, expondré mi opinión personal acerca de las teorías objeto de análisis.

TEORÍAS CULTURALES

En primer lugar la palabra "cultura" se caracteriza por ser usada con dos acepciones o significados principales y prácticamente opuestos. Uno proveniente de la estética del siglo XIX ("se dirá así de un individuo que tiene cultura cuando se trata de designar a una persona que ha desarrollado sus facultades intelectuales y su nivel de instrucción.
En este sentido la noción de cultura se refiere a la cultura del alma (cultura animi, Cicerón) para retomar el sentido original del término latino cultura, que designaba el cultivo de la tierra" -Fischer, 1992-) y el otro proveniente de la Antropología moderna (por la que la cultura es el sustantivo común "que indica una forma particular de vida, de gente, de un período, o de un grupo humano" ).
La cultura es necesaria para asentar algunas de las bases de comunicación intercultural. Tras la crisis posmoderna, nos encontramos en un marco heterogéneo lleno de restos culturales.

Existen, así, diversas fuentes sobre teorías culturales, de entre las cuales podría citar las siguientes:
─ Bill Chadwick
─ Bob Craig
─ Em Griffin
─ Derek Lane
─ Robert M. Seiler
─ Martin Ryder
─ Carla Tonella
─ Ron Wright
─ Universidad de Twente
─ Algunas iniciativas personales tales como Cultural Studies Central

Puesto que el estudio individual de todas ellas sería casi imposible de realizar debido a su extensión e importancia, me centraré en ciertos aspectos que trata una de ellas.
Se trata de la Teoría Feminista (contemporánea).
El feminismo es una corriente que nace a comienzos del siglo XX a partir de la lucha por el derecho al voto femenino y como un movimiento igualitario. Luego de las guerras mundiales sobreviene el boom industrial y las mujeres que habían participado en las guerras -en espacios públicos- retornan a sus hogares.
En la década de los 60' se produce la segunda ola feminista a partir de cambios políticos y sociales, el advenimiento de la anticoncepción, y la llamada revolución sexual. Las investigaciones comienzan a denominarse “Estudios de la mujer”.
Hacia los 80´ pierden la fuerza reivindicatoria y avanzan en la teorización. El objetivo del feminismo es la práctica de una acción transformadora del lugar de la mujer, a través de cuatro herramientas: la sensibilización, la información, la denuncia y la reflexión.
Su principal "objeto" de investigación, el punto de partida de todas sus investigaciones, es la situación o situaciones y experiencias de las mujeres en la sociedad. Considera a las mujeres como "sujetos" centrales del proceso de investigación; es decir, intenta ver el mundo desde el distintivo y ventajoso punto o puntos de vista de las mujeres en el mundo social. La Teoría Feminista es una teoría crítica y activista que actúa en nombre de las mujeres.
Las mujeres están presentes en la mayoría de las situaciones sociales. Allí donde no lo están, no es debido a que carecen de capacidad o interés, sino a que se han hecho deliberados esfuerzos por excluirlas. Allí donde están presentes, las mujeres han desempeñado papeles que difieren considerablemente de la concepción popular de ellas (esposas y madres pasivas).
En efecto, tanto como esposas y madres, así como en otra serie de papeles, las mujeres, junto a los hombres, han creado activamente las situaciones que se han investigado.
Sin embargo, aunque están activamente presentes en la mayoría de las situaciones sociales, los estudiosos y los actores sociales han estado ciegos ante su presencia. Es más, los papeles de las mujeres en la mayoría de las situaciones sociales, aunque son esenciales, no han sido idénticos a los de los hombres en esas situaciones. Sobre todo, sus roles han sido diferentes, menos privilegiados y subordinados a los de los hombres. Su invisibilidad constituye sólo un indicador de esa desigualdad. Las feministas también saben que las características de la invisibilidad, desigualdad y papel están profundamente influidas por la posición social de la mujer, es decir, por su clase, su raza, su edad, su preferencia afectiva, su religión, su etnicidad, y su localización mundial.
Las dos preguntas básicas del feminismo: ¿Qué hay de las mujeres? y ¿Por qué todo es como es? han producido una teoría de la vida social, cuya aplicabilidad es universal.

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